关宴当日。
姜青姝换了身清爽的窄袖长裤胡服，头戴幂篱，同霍凌一同策马去杏园。
本朝为图出行之便，除了身份贵重的达官贵人，大多数人不喜车驾，骑马出行，况且车马填塞，实在是空前盛世。
不过这一次，霍凌不必隐瞒身份，她也有了个正正当当的身份。
——霍凌的妹妹，霍元瑶。
霍凌的确是有这么个妹妹，今年及笄，已是出阁的年纪，不过霍凌双亲皆亡，兄长做千牛卫无法照顾她，便被养在赵家，鲜为人知。
两人很快到了杏园外。
从四品千牛卫中郎将，论品秩没人敢拦，姜青姝跟在霍凌身后，好奇地东张西望，“阿兄，这里真热闹啊。”
被这一声“阿兄”喊得愣住的霍凌：“……”
陛下总是入戏这么快。
其实霍凌如今才十七，比姜青姝还要小一岁，他不自在偏头咳了一声，耳根无端有些红，“是，妹妹莫要乱跑，此地人多，别跟丢了。”
“好的阿兄。”
霍凌：“……”
霍凌带着“小妹”一路进去，路上碰到几个文臣武将，大家都在互相寒暄，有人问及他身后的女郎是谁，霍凌皆笑道：“这是家妹，非吵着闹着要过来看看，正好今日宫中我不轮班，便带来她开开眼。”
众人笑了起来，都心照不宣，想来这也是个来找夫婿的，如今民风开放，不少贵女都喜欢自己挑年轻才俊，哪怕是有了驸马的长宁公主，今日也来了。
姜青姝上面有三个姐姐，她研究过，那三个皇女能力都不错，但也许是先帝怕她坐不稳皇位的缘故，先帝驾崩前就一直在打压她们，甚至明令她们不许参与政事。
姜青姝：不知道为什么，总觉得先帝好像玩家啊。
她以前玩游戏的时候，也经常这么干。
然后就导致虽然小皇帝坐不稳皇位，但其他三个皇女都各自浪去了，大家有权有钱有地位，都比姜青姝过得快活，反正延续姜氏皇族的重担不在她们身上。
姜青姝：“……”
可恶。
为什么只有她备受压迫！
姜青姝跟随霍凌往里走，一路东张西望，瞧着那些年轻朝气的进士互相攀谈、称兄道弟，好不春风得意。
即便是考了几十年才成为进士的中年人，未经过官场打磨，眼神也很干净，踌躇满志。
姜青姝不往西走，而是朝着临湖的东边小苑走，果然如君后所说，东侧多女郎，吟诗作对，投壶抚琴，气氛更为活跃，好比大型相亲会。
能考中进士，已经在数值上进行了一波筛选，但这些人到底有什么所长，她还要亲自来试探。
姜青姝索性寻了处清净的地儿。
她头戴幂篱，笑吟吟与那些进士问答。
旁的女郎问的皆是“郎君家中是做什么的？”“郎君可有家室？”“郎君此番排名第几？”“郎君可会琴棋书画？”而姜青姝问的不太一样。
她问一人：“郎君可会务农？”
那人愣了一下答：“在下家中并非农户。”
“那会什么？畜养？桑蚕？懂采矿吗？会不会炼钢？”
那人：“？”
那人愣了很久才答：“在、在下精通丹青……”
那不要。
姜青姝迅速pass，立刻下一个，效率之高好比某招聘软件上的HR，继续一个个面试。
“你觉得你性格上最大的优点是什么？”
“谈谈你对加班的看法？”
“未来五年，你有没有什么职业规划？最想去哪个部门任职呢？”
“你选择考进士的理由是什么呢？”
“如果此番你进入官场却得不到上级赏识，你会怎么做？”
“……”
霍凌：“……”
霍凌不懂，但是霍凌大受震撼。
原来这就是日理万机的天子吗？果然是不放过任何一个选拔人才的机会啊，他都觉得那些学子支支吾吾答不上来的样子有点可怜了。
姜青姝却很失望。
她大概面试完了十几个人吧，这些人大多数非常自信，觉得自己能拜相，但只有三个口齿伶俐对答如流的，八个还算有特殊技能的，剩下的都是只会写文章的。
大概是她问的太猛了，而且完全不像是来找如意郎君的，朝她这边来的学子都少了很多。
像是有点怕她。
就在她派霍凌去寻孙元熙过来时，不远处传来喧闹声，本来稀少的女眷迅速多了起来，护卫装束也不太一样了。
“是长宁公主！”有个进士激动地说。
姜青姝：“……”不是，你在激动什么啊，投靠公主也没用吧？上赶着做面首？
姜青姝走出去，混入那波人群。
她戴着幂篱随着人群进入临湖的别苑，这儿坐的大多是跟随长宁公主看热闹的贵女，有几个女郎也不管姜青姝是谁，直接拉着她过来一起八卦：“今日长宁公主好像有目的而来呢，正眼都不瞧别人一下，只拉着那个裴朔不放。”
“裴朔？就那个最后一名？”
“是啊是啊，本来我也瞧不上，我爹说了，我要嫁就嫁前三甲，可我方才无意间瞥到了那个裴朔的正脸，可真俊啊。”
“能有多俊？殿下那么多面首，不都很俊吗？”
“这个不一样，你去瞧一眼就知道了。”
“那你跟我一起去。”
几个贵女说笑着，互相娇羞地推攘起来，有个贵女自告奋勇地起身，还拿团扇点了点姜青姝，“这位姊姊要不要一起？”
姜青姝也起身：“好啊。”
四周丝竹管弦声犹如天上来，花团锦簇，杏香沾袖，蝴蝶纷飞。
女郎折得殷勤看，道是春风及第花。
长宁公主坐在那临湖的亭台中，姜青姝来到湖边的围栏处，那贵女正在张望亭子里的郎君，就在这时，身后突然响起一阵喧哗声。
嘈杂的热闹声像波涛自远处盖了过来，原本说笑的人们都纷纷站了起来。
姜青姝回头看去。
“快看，是状元郎！据说如今二十七，尚未娶妻呢。”她听到有人说了一句。
赤乌高悬，清风飒飒，一抹鲜亮的红被人簇拥而来，于朝晖之下如此夺目张扬，姜青姝愣了一下，抬首望去，去看那年轻的状元郎正脸。
话本子里的状元郎当是极为好看的，望着那么惹眼的红，姜青姝脑海中浮现出的是以前读过的一句诗。
“最爱就中红一朵，似状元，得意春风殿[1]。”
得意是得意了。
可惜她也看到了数据，野心90政略73忠诚20，并不是她想要的那种人。
长得也平平无奇。
还不如昨日她那着红衣的君后。
姜青姝忽然想起昨夜，她回到紫宸殿之后询问秋月，秋月告诉她的一桩大家都不会再提及的隐秘往事。
“君后啊，他可是当年名满京师的赵三郎呢。”
“如今的状元算什么呢？当年的君后才真真是骄傲无双，十七岁便连中三元，成了众望所归的新科状元。”
当时的赵家郎君才华横溢，令天下才子望尘莫及。
传言当时全天下最有名的画师，画下他高中状元入杏园赴会那一日，身着红衣策马过街巷，衣袂在风中飘摇，何其风光耀眼。
朝中阁老赏识他，天下人仰慕他，大儒学士赞叹他，所有人都等着他进入朝堂施展抱负，以其家世才能，拜相不过是早晚的事。
结果呢？
一道赐婚圣旨从天而降。
那少年郎夭折在了最是骄傲得意的年纪，从此无人再敢提及一句，只剩下朱红高墙里身披大氅的年轻郎君，一人之下万人之上，眸底却冰封千里。
只有昨天才开怀地笑了笑，笑起来可真好看。
姜青姝托腮靠着围栏，兴致索然地望着远处的繁华喧闹。
她想：君后昨日穿红衣那么好看，若穿这一身状元服，一定也很好看。
论容姿。
谁也比不过赵家三郎。
作者有话要说：[1]出自宋代刘仙伦的《贺新郎》
这句词还有下句，章节名就是从中摘取的：
最爱就中红一朵，似状元、得意春风殿。还惹起，少年恨。
——最喜欢那朵红色的花，像金銮殿上得意的状元郎，此情此情，反而引起了我少年时的遗憾。
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